LOS PUMITAS PARA LA GIRA POR OCEANÍA

Después de una prolongada ausencia de la escena internacional, el seleccionado nacional M20 volverá a competir. Ya con la confirmación de que en 2023 se organizará nuevamente la Copa del Mundo de la categoría (no se disputó en 2020, en 2021 y tampoco se hará en 2022), se logró activar la posibilidad de realizar torneos, y la Argentina fue invitada para actuar, entre el 1º y el 10 de julio, en el Oceania Rugby U20 Championship, que se llevará a cabo en la emblemática Sunshine Coast, Australia. En esta prueba, además del combinado aussie y el de nuestro país, también estarán Nueva Zelanda y Fiji.

Previamente al certamen en Australia, Los Pumitas efectuarán una concentración en Casa Pumas y luego disputarán un amistoso ante Nueva Zelanda (en suelo australiano). El debut del conjunto argentino en el Oceania Rugby U20 Championship será frente a los australianos; el 5 de julio el rival será Nueva Zelanda, y el cierre del 10 de julio, se medirá con los fijianos.

El trabajo que se viene realizando en las Academias y en las concentraciones, permitió tener un completa evaluación de los jugadores. Para esta oportunidad, se conformó un plantel de 30 jugadores, en el cual se incluyó, por ejemplo, a algunos valores que actuaron en distintas franquicias en la reciente Superliga Americana de Rugby (SLAR). Por ejemplo, fueron citados Pedro Rubiolo, Eliseo Chiavassa, Mateo Albanese, Martín Villar, Aitor Bildosola y Tomás Suárez Folch, que representaron a Jaguares XV; también se incluyó a Tomás Elizalde, el back salteño que empezó la temporada con Los Pumas 7’s y una lesión en el tobillo lo marginó momentáneamente del circuito. Además, fue llamado Benjamín Elizalde (hermano de Tomás), que fue capitán del seleccionado argentino juvenil de seven que conquistó en Rosario la medalla de oro en los Juegos Suramericanos de la Juventud.

El head coach José Pellicena describió las sensaciones en esta vuelta a la competencia para Los Pumitas: “Estamos muy, pero muy contentos con volver a la actividad internacional con el seleccionado juvenil después de tanto tiempo. Si bien la expectativa está puesta en el regreso del Mundial en 2023, este tipo de experiencias no dejan de ser muy interesantes. Ya el año pasado fuimos a Sudáfrica, y ahora se nos da la oportunidad de ir a Nueva Zelanda y Australia; encaramos esto con mucho entusiasmo, principalmente por los jugadores, porque son ellos los que hacen un gran esfuerzo, se entrenan todo el tiempo y, tener la chance de ser parte de una experiencia así es muy valioso. Obviamente, el trabajo en las Academias UAR es de muchos jugadores, ahora nos tocó armar una lista de 30 jugadores y, por suerte, nos costó un montón definir nombres en varios puestos.

“Hay que remarcar -agregó- que esta es una primera lista, para varios chicos es una primera experiencia en el seleccionado nacional, y ojalá que los que están ahora puedan repetir en el futuro nuevas convocatorias. Pero también hay que especificar que los que no están en esta oportunidad, pueden ser llamados en cualquier momento; entonces, por eso, les pedimos que no dejen de trabajar, de entrenarse porque es probable que tenga alguna oportunidad en otro momento. Este no es primer paso para el Mundial 2023; me parece que esos pasos para estar en el Mundial, los chicos los dan todos los días en sus clubes, en los Centros de Rugby o en las Academias. La construcción y el desarrollo de los jugadores es continua; en la UAR nunca se detuvo ese proceso más allá de las circunstancias de la pandemia y la cancelación de torneos. Esta gira por Oceanía es una muy buena experiencia para todos, pero hay que seguir trabajando”, expresó el entrenador nacional.

El plantel de Los Pumitas estará conformado por los siguientes 30 jugadores: