Con el desembarco en Mendoza, Los Pumas ya pusieron foco en el estreno del Rugby Championship 2022, en la temporada en la que se celebra una década de la incorporación del seleccionado nacional al torneo del Hemisferio Sur. El primer acto del conjunto argentino será el sábado próximo frente a Australia, en el Estadio Malvinas Argentinas, a las 16:10hs, y en la primera jornada de preparación para el debut el plantel se entrenó en la cancha del club Los Tordos.
De la práctica participaron todos los jugadores convocados, incluso el tucumano Tomás Albornoz, que a último momento se incorporó a causa de la baja de Benjamín Urdapilleta. Además, se unió para colaborar Ignacio Fernández Lobbe, head coach del combinado Argentina XV y Jaguares XV.
En este inicio de puesta a punto, el pilar Nahuel Tetaz Chaparro comentó lo siguiente: “Recargamos energías en estas dos semanas de descanso, y ya estamos metidos en lo que se viene. Van a ser dos semanas muy intensas, en las cuales debemos mejorar muchas cosas con respecto a lo que fue la serie con Escocia. En los días que nos quedan, seguiremos analizando a Australia y, sobre todo, nos concentraremos en ver dónde tenemos que mejorar para que el sábado podamos subir un escalón”, dijo. Y con respecto a las sensaciones que aún quedan de lo que fue volver a jugar en el país, Tetaz Chaparro remarcó: “En los tres primeros partidos (la serie con Escocia), el calor de la gente se sintió muchísimo, y en estas dos semanas en Mendoza y San Juan va a suceder lo mismo. Ya tuvimos contacto con la gente, y te puedo asegurar que es un plus sentir el apoyo de ellos”.
El inicio del torneo de los miembros de SANZAAR será con la serie ante Australia, que se encuentra en nuestro país para disputar una serie de test-matches (dos partidos consecutivos), luego de 25 años. El primer encuentro ante los Wallabies será en Mendoza, y el segundo, el 13 de agosto en San Juan. La última vez que los australianos participaron de una serie con el seleccionado argentino como anfitrión fue en 1997 (en la cancha de Ferro, con el recordado triunfo por 18-16), y las series anteriores habían sido en 1979 y en 1987. El historial completo entre argentinos y australianos es de 36 enfrentamientos, con 6 victorias para Los Pumas, 3 empates y 27 derrotas.
Los Pumas regresaron a Mendoza cuatro años después de la última visita. El seleccionado argentino se medirá por cuarta vez en la historia con el combinado australiano en el Estadio Malvinas Argentinas; los antecedentes de Pumas-Australia en la capital mendocina fueron en 2014, 2015 y 2017. Y a San Juan volverán cuatro años después de la última actuación en dicha provincia; el conjunto argentino actuó cinco veces en San Juan (2007, 2012, 2013, 2017 y 2018), pero esta será la primera vez en la historia que una potencia del Hemisferio Sur visite dicha provincia; en los otros antecedentes internacionales estuvieron Gales, Inglaterra, Georgia, Italia y Chile.
