Después de ocho años, y por tercera vez en la decena de citas mundialistas, Los Pumas volvieron a conquistar uno de los roles protagónicos en la carrera decisiva entre los cuatro mejores equipos del planeta. París cobija el sueño de gloria que, con convicción, ha edificado el combinado argentino desde que se propuso como meta disputar siete partidos en la Copa del Mundo. Y ese objetivo se concretará, aunque lo que resta definir es por qué color de medalla luchará el último día.
Es una tercera parada en las semifinales, una instancia que hasta aquí ha sido un límite para el seleccionado argentino. Nunca atravesó exitosamente esta etapa del certamen, y ese es el desafío para un plantel decidido a ir en busca de ese sitial al que nunca se pudo llegar. Eso sucederá pasado mañana, desde las 16:00hs (de nuestro país), cuando la selección nacional se mida con el tricampeón Nueva Zelanda en el primer turno de las semifinales del Mundial de Francia. Este será el tercer duelo entre argentinos y neozelandeses en la historia de citas ecuménicas, pero será el primero fuera de la etapa clasificatoria.
En su última actuación, Los Pumas dejaron en el camino a Gales de forma heroica (triunfo por 29-17) en los cuartos de final, y para este sexto compromiso en la Copa, el entrenador Michael Cheika dispuso realizar una sola modificación con respecto a la alineación que se presentó ante los Dragones Rojos. En el Stade de France, volverá a ser titular el medio-scrum mendocino Gonzalo Bertranou y sustituirá a Tomás Cubelli, que quedó al margen del grupo de 23 jugadores involucrados en el partido. Los ocho reservas serán los mismos que estuvieron disponibles en el duelo con los galeses. En la formación permanecerá como octavo Facundo Isa, que ante los All Blacks cumplirá 50 test-matches con la camiseta nacional. El tercera línea formado en Santiago Lawn Tennis debutó el 8 de noviembre de 2014 ante Escocia, en Edimburgo, y jugará el quinto encuentro de su carrera frente a los Hombres de Negro.
En los 22 test-matches que lleva su ciclo desde que asumió la conducción del seleccionado argentino, Michael Cheika utilizó a cinco medio-scrums, y en los diez capítulos de la actual campaña (2023) solamente actuaron los tres que integran el plantel mundialista.
El Nº 9 que suma mayor cantidad de presencias es Gonzalo Bertranou, con 18 actuaciones (15 como titular y 3 como suplente); luego aparece el cordobés Lautaro Bazán Vélez, con 11 partidos (2 como titular y 9 como suplente), y el ranking lo completa Tomás Cubelli, con 10 encuentros (5 como titular y 5 como suplente). Durante la temporada 2022 (12 test-maches), también se desempeñaron Felipe Ezcurra (un partido como suplente) y el salteño Eliseo Morales (un cotejo ingresando desde el banco).
En la conferencia de prensa en la cual se anunció la formación para enfrentar a los All Blacks, el head coach Michael Cheika fue consultado por las razones que lo llevaron a tomar la decisión de cambiar al Nº 9, y explicó lo siguiente: “No quiero hablar mucho de estrategia, pero tenemos tres medio-scrums que cada semana van rotando, y para este viernes por el tipo de partido que queremos hacer, elegí a Gonzalo (Bertranou). Tomás (Cubelli) y Gonzalo están trabajando mucho con Lautaro Bazán Vélez, Nicolás Sánchez y Santiago Carreras. Recurrimos a este grupo de cinco jugadores para arrancar y terminar los partidos. Siempre hay cambios. Tal vez llame la atención que Tomi (Cubelli) no esté esta semana, después de haber jugado como titular frente a Gales, pero es una situación normal para nosotros; como dije, puede ser que una semana juegue uno y la otro, otro”, dijo el entrenador del seleccionado argentino.
También se le preguntó por la evolución y la actualidad de Los Pumas, luego de un debut no satisfactorio en el torneo, y Cheika describió así la situación: “El Mundial es un camino, no un recorrido en una línea recta. Buscamos ver la manera poder crear el momento de cada partido, aprender de lo que se hizo mal y mejorarlo para el próximo partido. Esto lo hacemos desde el 2022. No es que hubo grandes cambios, sino que pasamos a la acción y mejoramos partido a partido. Tenemos una mentalidad ganadora, cada partido es una final. Y estamos en esta instancia para avanzar hacia un próximo nivel, no estamos contentos solo por haber llegado a las semifinales”, dijo.
La referencia sobre la calidad de los All Blacks fue otro tema que se abordó, y Cheika declaró: “Nueva Zelanda es un equipo fuerte, no solo este año, desde hace mucho que es el equipo número uno del mundo. Sabemos el desafío que implica enfrentarlos. Esto es el Mundial, y a medida que avanza el torneo, cada desafío es más difícil. Tenemos un historial que no está a nuestro favor, pero el viernes tenemos la oportunidad de revertir eso y estaremos listos para afrontar el desafío, y para hacer el mejor partido posible”, expresó el técnico del conjunto nacional.
LA FORMACIÓN DE LOS PUMAS
El australiano Angus Gardner fue designado como árbitro para el test-match entre Los Pumas y Nueva Zelanda, y la alineación de la selección argentina será la siguiente:
1. GALLO, Thomas (21 caps; 4 tests en RWC)
2. MONTOYA, Julián (capitán; 93 caps; 15 tests en RWC)
3. GÓMEZ KODELA, Francisco (36 caps; 5 tests en RWC)
4. PETTI, Guido (80 caps; 15 tests en RWC)
5. LAVANINI, Tomás (85 caps; 12 tests en RWC)
6. GONZÁLEZ, Juan Martín (29 caps; 5 tests en RWC)
7. KREMER, Marcos (62 caps; 9 tests en RWC)
8. ISA, Facundo (49 caps; 8 tests en RWC)
9. BERTRANOU, Gonzalo (56 caps; 4 tests en RWC)
10. CARRERAS, Santiago (40 caps; 9 tests en RWC)
11. CARRERAS, Mateo (15 caps; 4 tests en RWC)
12. CHOCOBARES, Santiago (18 caps; 4 test en RWC)
13. CINTI, Lucio (21 caps; 5 tests en RWC)
14. BOFFELLI, Emiliano (57 caps; 7 tests en RWC)
15. MALLÍA, Juan Cruz (31 caps; 6 tests en RWC)
SUPLENTES
16. CREEVY, Agustín (106 caps; 20 tests en RWC)
17. SCLAVI, Joel (16 caps; 4 tests en RWC)
18. BELLO, Eduardo (19 caps; 5 tests en RWC)
19. ALEMANNO, Matías (92 caps; 15 tests en RWC)
20. BRUNI, Rodrigo (24 caps; 4 tests en RWC)
21. BAZÁN VÉLEZ, Lautaro (11 caps; 4 tests en RWC)
22. SÁNCHEZ, Nicolás (102 caps; 14 tests en RWC)
23. MORONI, Matías (78 caps; 11 tests en RWC)
MONTOYA IGUALARÁ A PICHOT
Para Julián Montoya, esta actuación frente a los All Blacks lo elevará en el ranking de capitanes históricos del seleccionado nacional. El hooker formado en Newman disputará su test-match Nº 31 como capitán del seleccionado nacional, y así igualará el registro Agustín Pichot. Montoya debutó como capitán el 3 de julio de 2021 ante Rumania, en Bucarest (triunfo por 24-17), y el ordenamiento histórico de los jugadores como más test-matches oficiales como capitanes de Los Pumas es así:
–Agustín Creevy 51 tests (entre 2014 y 2018)
–Lisandro Arbizu 48 tests (en 1992, 1993, 1996 y entre 1999-2003)
–Hugo Porta 38 tests (entre 1977 y 1990)
–Agustín Pichot 31 tests (en 2000, 2001, 2002 y entre 2003-2007)
–Julián Montoya 30 tests (entre 2021 y 2023)
–Felipe Contepomi 23 caps (entre 2008 y 2013)
TODOS LOS CAPS DE FACUNDO ISA
Su bautismo en el seleccionado fue en la gira de fin de temporada en 2014, y el siguiente es el detalles de todos los caps que disputó el santiagueño Facundo Isa en Los Pumas:
08/11/2014 vs Escocia, en Edimburgo
14/11/2014 vs Italia, en Génova
22/11/2014 vs Francia, en París
16/05/2015 vs Uruguay, en Montevideo
23/05/2015 vs Paraguay, en Asunción
17/07/2015 vs Nueva Zelanda, en Christchurch
25/07/2015 vs Australia, en Mendoza
25/09/2015 vs Georgia, en Gloucester (RWC)
04/10/2015 vs Tonga, en Leicester (RWC)
11/10/2015 vs Namibia, en Leicester (RWC)
18/10/2015 vs Irlanda, en Cardiff (RWC)
25/10/2015 vs Australia, en Londres (RWC)
30/10/2015 vs Sudáfrica, en Londres (RWC)
11/06/2016 vs Italia, en Santa Fe
19/06/2016 vs Francia, en Tucumán
25/06/2016 vs Francia, en Tucumán
20/08/2016 vs Sudáfrica, en Nelspruit
27/08/2016 vs Sudáfrica, en Salta
10/09/2016 vs Nueva Zelanda, en Hamilton
17/09/2016 vs Australia, en Perth
1º/10/2016 vs Nueva Zelanda, en Buenos Aires
05/11/2016 vs Japón, en Tokio
12/11/2016 vs Gales, en Cardiff
19/11/2016 vs Escocia, en Edimburgo
26/11/2016 vs Inglaterra, en Londres
27/07/2019 vs Australia, en Brisbane
10/08/2019 vs Sudáfrica, en Salta
21/11/2020 vs Australia, en Newcastle
28/11/2020 vs Nueva Zelanda, en Newcastle
05/12/2020 vs Australia, en Parramatta
03/07/2021 vs Rumania, en Bucarest
10/07/2021 vs Gales, en Cardiff
17/07/2021 vs Gales, en Cardiff
14/08/2021 vs Sudáfrica, en Port Elizabeth
06/11/2021 vs Francia, en París
13/11/2021 vs Italia, en Treviso
21/11/2021 vs Irlanda, en Dublín
02/07/2022 vs Escocia, en Jujuy
09/07/2022 vs Escocia, en Salta
16/07/2022 vs Escocia, en Santiago del Estero
13/08/2022 vs Australia, en San Juan
06/11/2022 vs Inglaterra, en Londres
12/11/2022 vs Gales, en Cardiff
19/11/2022 vs Escocia, en Edimburgo
29/07/2023 vs Sudáfrica, en Johannesburgo
05/08/2023 vs Sudáfrica, en Buenos Aires
26/08/2023 vs España, en Madrid
30/09/2023 vs Chile, en Nantes (RWC)
14/10/2023 vs Gales, en Marsella (RWC)
NUEVA ZELANDA, CON DOS CAMBIOS
El seleccionado neozelandés presentará dos variantes con respecto a la alineación que se presentó en el choque por los cuartos de final ante Irlanda; ingresarán el experimentado segunda línea Samuel Whitelock (Brodie Retallick se ubicará entre los reservas) y como wing izquierdo reaparecerá Mark Tele’a (había sido marginado del último compromiso por un tema disciplinario interno del plantel kiwi), y deja su lugar Leicester Fainga’anuku. Entonces, la formación de Nueva Zelanda para enfrentar a Los Pumas será la siguiente:
Nueva Zelanda: 1. Ethan de Groot, 2. Codie Taylor y 3. Tyrel Lomax; 4. Samuel Whitelock y 5. Scott Barrett; 6. Shannon Frizell, 7. Sam Cane (capitán) y 8. Ardie Savea; 9. Aaron Smith y 10. Richie Mo’unga; 11. Mark Tele’a, 12. Jordie Barrett, 13. Rieko Ioane, 14. Will Jordan y 15. Beauden Barrett.
Suplentes: 16. Samisoni Taukei’aho, 17. Tamaiti Williams, 18. Fletcher Newell, 19. Brodie Retallick, 20. Dalton Papali’i, 21. Finlay Christie, 22. Damian McKenzie y 23. Anton Lienert-Brown.
Entrenadores: Ian Foster, Joe Schmidt, Scott McLeod y Jason Ryan.
HISTORIAL LOS PUMAS-NUEVA ZELANDA
Partidos: 40
Triunfos: 2
Empates: 1
Derrotas: 37
VICTORIA MÁS AMPLIA (+10)
14/11/2020 Los Pumas 25 vs Nueva Zelanda 15, en Sydney
DERROTA MÁS HOLGADA (-85)
21/06/1997 Nueva Zelanda 93 vs. Los Pumas 8, en Wellington
30/10/1976 Los Pumas 9 vs. Nueva Zelanda 21, en Buenos Aires
06/11/1976 Los Pumas 6 vs. Nueva Zelanda 26, en Buenos Aires
08/09/1979 Nueva Zelanda 18 vs. Los Pumas 9, en Dunedin
15/09/1979 Nueva Zelanda 15 vs. Los Pumas 6, en Wellington
26/10/1985 Los Pumas 20 vs. Nueva Zelanda 33, en Buenos Aires
02/11/1985 Los Pumas 21 vs. Nueva Zelanda 21, en Buenos Aires
01/06/1987 Nueva Zelanda 46 vs. Los Pumas 15, en Wellington (RWC)
15/07/1989 Nueva Zelanda 60 vs. Los Pumas 9, en Dunedin
29/07/1989 Nueva Zelanda 49 vs. Los Pumas 12, en Wellington
06/07/1991 Los Pumas 14 vs. Nueva Zelanda 28, en Buenos Aires
13/07/1991 Los Pumas 6 vs. Nueva Zelanda 36, en Buenos Aires
21/06/1997 Nueva Zelanda 93 vs. Los Pumas 8, en Wellington
28/06/1997 Nueva Zelanda 62 vs. Los Pumas 10, en Auckland
23/06/2001 Nueva Zelanda 67 vs. Los Pumas 19, en Christchurch
01/12/2001 Los Pumas 20 vs Nueva Zelanda 24, en Buenos Aires
26/06/2004 Nueva Zelanda 41 vs. Los Pumas 7, en Hamilton
24/06/2006 Los Pumas 19 vs. Nueva Zelanda 25, en Buenos Aires
09/10/2011 Los Pumas 10 vs Nueva Zelanda 33, en Auckland (RWC)
08/09/2012 Nueva Zelanda 21 vs Lo Pumas 5, en Wellington
29/09/2012 Los Pumas 15 vs Nueva Zelanda 54, en La Plata
07/09/2013 Nueva Zelanda 28 vs Los Pumas 13, en Hamilton
28/09/2013 Los Pumas 15 vs Nueva Zelanda 33, en La Plata
06/09/2014 Nueva Zelanda 28 vs Los Pumas 9, en Napier
27/09/2014 Los Pumas 13 vs Nueva Zelanda 34, en La Plata
17/07/2015 Nueva Zelanda 39 vs Los Pumas 18, en Christchurch
20/09/2015 Nueva Zelanda 26 vs Los Pumas 16, en Londres (RWC)
10/09/2016 Nueva Zelanda 57 vs Los Pumas 22, Hamilton
01/10/2016 Los Pumas 17 vs Nueva Zelanda 36, en Buenos Aires
09/09/2017 Nueva Zelanda 39 vs Los Pumas 22, en New Plymouth
30/09/2017 Los Pumas 10 vs Nueva Zelanda 36, en Buenos Aires
08/09/2018 Nueva Zelanda 46 vs Los Pumas 24, en Nelson
29/09/2018 Los Pumas 17 vs Nueva Zelanda 35, en Buenos Aires
20/07/2019 Los Pumas vs 16 vs. Nueva Zelanda 20, en Buenos Aires
14/11/2020 Los Pumas 25 vs Nueva Zelanda 15, en Sydney
28/11/2020 Los Pumas 0 vs Nueva Zelanda 38, en Sydney
12/09/2021 Nueva Zelanda 39 vs Los Pumas 0, en Gold Coast
18/09/2021 Los Pumas 13 vs Nueva Zelanda 36, en Brisbane
27/08/2022 Nueva Zelanda 18 vs Los Pumas 25, en Christchurch
03/09/2022 Nueva Zelanda 53 vs Los Pumas 3, en Hamilton
08/07/2023 Los Pumas 12 vs Nueva Zelanda 41, en Mendoza
