Quedará por siempre como un momento y un logro inolvidable para el rugby femenino. La imagen de Las Yaguaretés en el podio es más que elocuente de la notable evolución que ha logrado el plantel nacional. Recientemente, con la épica consagración en el Campeonato Sudamericano, había puesto fin a dos décadas de hegemonía brasilera en el continente y ahora por primera vez en la historia, el seleccionado nacional se encuentra en dicho lugar, después de obtener la medalla de bronce en el Seven de Dubai, primer paso del Sevens Challenger Series 2024.
En la última jornada de la competencia, el conjunto argentino resignó su condición de invicto al perder en las semifinales frente a Kenia (0-17), pero se recompuso en el duelo por el tercer puesto, en el cual expuso su consistencia para doblegar a Uganda con un inapelable marcador (36-10). De esta manera, el seleccionado que conducen el salteño Nahuel García y Facundo Salas conquistó por primera su lugar entre las tres mejores, detrás del campeón China (ganó la final 19-5) y del subcampeón Kenia. Luego del Seven de Dubai, como líder del ranking quedó China (20 puntos), y detrás se encolumnan Kenia (18 puntos), Argentina (16) y Uganda (14 puntos). Este cuarteto, por el momento, son los clasificados para la Gran Final del SVNS de Madrid, competencia que otorgará las plazas para el circuito mundial de 2025, el objetivo supremo del seleccionado de nuestro país.
Un dato a considerar sobre el plantel argentino, es que en el primer partido del torneo sufrió la baja de la tucumana Candela Delgado (fractura de clavícula), y que participó con una jugadora menos todo el certamen, mientras que Malena Díaz completó la delegación nacional, pero quedó fuera de la nómina oficial del certamen. Ellas dos también formaron parte de este memorable logro.
El próximo desafío para Las Yaguaretés será la segunda etapa del Sevens Challenger Series, que se llevará a cabo en la ciudad de Montevideo, Uruguay, entre el 8 y el 10 de marzo. La tercera y última etapa de este circuito está pautada para el 18 y 19 de mayo con el Seven de Polinia, que se desarrollará en Cracovia. Los cuatro mejores equipos femeninos del Sevens Challenger Series 2024, según los puntos acumulados en los tres torneos disputados (Dubai, Uruguay y Polonia), accederán a la Gran Final de Madrid del SVNS para luchar por un lugar en el cuadro principal del circuito mundial de 2025. En dicha Gran Final del SVNS, a disputarse entre el 31 de mayo y el 2 de junio de 2024, se cruzarán con las selecciones que hayan terminado el circuito 2023 entre 9º al 12º puesto. Las cuatro naciones mejor ubicadas en esta Gran Final se asegurarán su lugar en el circuito mundial 2025.
La primera función de la jornada de cierre del Seven de Dubai fue ante Kenia por las semifinales. Las Yaguaretés desde el comienzo del encuentro sintieron el rigor físico del equipo africano, y llegaron al entretiempo en desventaja (0-12), con varios errores propios y una tarjeta amarilla (a Sofía González), que condicionó al conjunto nacional. En el segundo período, el conjunto argentino salió con otra disposición al campo de juego, pero esa mejora no alcanzó para acercarse al in-goal de Kenia, que la única posibilidad que tuvo la aprovechó para sellar el marcador 17-0 y así clasificarse a la final por el Oro.
Para el compromiso ante las keniatas en las semifinales, el combinado argentino se alistó con: Azul Medina, Gimena Mattus y Micaela Pallero; Virginia Brígido Chamorro, Paula Pedrozo (capitana), Sofía González y Talía Rodich; luego ingresaron, María Taladrid, Andrea Moreno, Mayra Genghini y Cristal Escalante. Durante el primer tiempo de este partido, Sofía González recibió una tarjeta amarilla. Los tres tries de Kenia fueron de Judith Okumu, Naomi Amuguni y Sinaida Nyachio, y Sinaida Nyachio sumó una conversión.
El encuentro que definía el tercer puesto enfrentó a la Argentina y Uganda. Las Yaguaretés demostraron desde el primer instante su determinación de hacer historia, tal es así que, desde el primer minuto, y a pesar de la ventaja física de las africanas, dominaron los puntos de contacto, se hicieron fuertes en defensa y aprovecharon cada ataque para marcar (en el descanso ganaban 19-5). La segunda mitad no cambió y el conjunto argentino volvió a demostrar su hambre de gloria marcando tres nuevos tries y definiendo de forma inobjetable la victoria por 36-10; las dos conquistas del equipo ugandés las apoyaron Peace Lekuru y Grace Nabaggala.
Para el partido por el tercer puesto, la selección argentino formó con: María Taladrid, Gimena Mattus y Micaela Pallero; Virginia Brígido Chamorro, Paula Pedrozo (capitana), Sofía González y Cristal Escalante; después ingresaron, Azul Medina, Andrea Moreno, Talía Rodich y Mayra Genghini. Los seis tries argentinos fueron de Cristal Escalante (3), Micaela Pallero (2) y Mayra Genghini, mientras que Sofía González aportó tres conversiones. Al minuto de juego, la capitana Paula Pedrozo fue amonestada.
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