Cada paso es un acercamiento a ese sueño de alcanzar por primera vez una trilogía de medallas doradas. La integridad, exhibida a partir del esfuerzo y la vocación por no rendirse ante la adversidad, mantuvo a Los Pumas 7’s por la senda del triunfo en una agitada segunda jornada del Seven de Vancouver, cuarta escala del SVNS 2024 y prueba en la cual defienden su condición de bicampeón. El seleccionado argentino se aseguró un lugar en las semifinales del certamen, al superar a Fiji (por 24-19) en el último cotejo de la fase eliminatoria y luego vencer a Samoa (por 14-12) en los cuartos de final, la Argentina se medirá hoy (domingo 25 de febrero), con los Estados Unidos, a las 17:45hs. El combinado norteamericano derrotó en los cuartos de final a Gran Bretaña por un categórico 27-0 (con dos tries de Perry Baker y otros tantos de Malacchi Esdale). La otra semifinal será entre Nueva Zelanda, vencedor de Fiji por 21-19, y Francia, que le ganó a Irlanda por 12-5 con un try de Antoine Dupont.
Además de terminar como líder de la Zona A, con las victorias ante Fiji y Samoa, el conjunto que dirigen Santiago Gómez Cora y Leonardo Gravano completó una serie de 16 actuaciones en condición de invicto en el Seven de Vancouver; el último traspié en el BC Place Stadium fue el 10 de marzo de 2019, en las semifinales de la Copa de Plata ante Nueva Zelanda por 26-21.
La otra referencia estadística que dejó el encuentro ante Fiji es que Luciano González, con sus dos conquistas, llegó a los 230 tries con la camiseta nacional en el circuito mundial y relegó del segundo puesto en la tabla histórica a Franco Sábato (129 tries). Santiago Gómez Cora es el tryman histórico de Los Pumas 7’s, con 230 anotaciones, y ahora lo escoltan Luciano González (130), Franco Sábato (129) y Marcos Moneta (123).
En la última función de la etapa clasificatoria ante Fiji, si bien ambos ya tenían su lugar asegurado entre los ocho mejores del certamen, Los Pumas 7’s se tomaron desquite del seleccionado conducido por el inglés Ben Gollings, único rival que hasta ese momento lo había doblegado en la actual temporada del SVNS. En un choque como siempre se da, sumamente parejo e intenso, el seleccionado argentino prevaleció a partir de su consistencia y la efectividad para marcar. Luciano González marcó el camino a toda potencia, con dos rápidas conquistas y a segundos del cierre del primer tiempo, descontó Josese Batirerega para un parcial ajustado en favor de los argentinos (10-7). En la última acción fue amonestado Joseva Talacolo y en la salida misma del inicio del segundo período, se escapó Marcos Moneta para establecer una distancia en los números (17-7). Siempre punzantes, los fijianos marcaron por intermedio de Jeremai Matana, pero poco después el cordobés Germán Schulz remató una buena acción colectiva para imponer una ventaja que resultaría determinante (24-12). Antes del epílogo llegó al in-goal en una muy buena maniobra personal Pilipo Bukayaro, pero ya no alcanzaría para revertir la historia. Ganó la Argentina (24-19), finalizó en lo más alto del grupo y eso le permitió cruzarse en los cuartos de final del Oro con Samoa, el segundo mejor tercero. En la fase regular de la Zona B, los samoanos vencieron en su debut a Australia (31-7), pero luego cayeron ante Francia (7-40) y con los Estados Unidos (7-21).
En el duelo con los fijianos la formación argentina fue con: Luciano González, Santiago Álvarez Fourcade (capitán) y Matías Osadczuk; Joaquín Pellandini, Tobías Wade, Rodrigo Isgro y Marcos Moneta; luego ingresaron Germán Schulz, Gastón Revol, Tomás Elizalde y Agustín Fraga (no actuó Matteo Graziano). Luciano González apoyó dos de las conquistas argentinas, y los otros tries fueron de Marcos Moneta y Germán Schulz; Wade aportó dos conversiones.
En el segundo y último partido de la segunda jornada del Seven de Vancouver, Los Pumas 7’s con gran esfuerzo dejaron en el camino a Samoa en los cuartos de final del Oro. En un partido de mucho desgaste y con ciertos pasajes de imprecisiones, la selección argentina salió airosa a partir de un acierto de conversión de Tobías Wade. El primer golpe lo dieron los samoanos desde el kick-off, con la corrida por el centro de la cancha de Steve Onosai (0-7). La amonestación de Elisapeta Alofipo brindó cierta ventaja, y con una estupenda acción personal, Marcos Moneta igualó el tanteador (7-7 con la conversión de Wade). Inmediatamente a esa conquista, Rodrigo Isgró recibió la tarjeta amarilla y el primer tiempo cerró en paridad. En el comienzo de la segunda parte, Moneta habilitó con el pie a Matías Osadczuk, que llegó al in-goal sin oposición; Wade no falló su envío a los palos y el marcador quedó 14-7 en favor de los argentinos. Samoa no declinó en su búsqueda, y Uaina Tui Sione apoyó el segundo try, pero los argentinos se cerraron defensivamente y resistieron para conseguir una esforzada victoria por 14-12.
Para enfrentar a los samoanos, Los Pumas 7’s se presentaron con: Luciano González, Santiago Álvarez Fourcade (capitán) y Matías Osadczuk; Joaquín Pellandini, Tobías Wade, Rodrigo Isgro y Marcos Moneta; después entraron Germán Schulz, Tomás Elizalde y Matteo Graziano (no actuaron Gastón Revol y Agustín Fraga). Los dos tries argentinos fueron de Moneta y Osadczuk, mientras que Wade sumó dos conversiones.
Los resultados en los cuartos de final del Seven de Vancouver:
Estados Unidos 27 vs Gran Bretaña 0
Argentina 14 vs Samoa 12
Nueva Zelanda 21 vs Fiji 19
Francia 12 vs Irlanda 5
Semifinales
Argentina vs Estados Unidos
Francia vs Nueva Zelanda
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