El valor del primer paso es determinante, especialmente después de tanto tiempo (cuatro años) sin una prueba mundialista. Y las sensaciones que transmitieron Los Pumitas en el estreno de la Copa del Mundo M20 fueron muy satisfactorias. El debut muchas veces se da con una lógica carga de ansiedad, y eso se evidenció en los minutos iniciales de la presentación en el World Rugby U20 Championship frente a Italia. Pero después del lógico pasaje que demanda tratar de imponer autoridad, el conjunto argentino resolvió cierta imprecisión y consiguió prevalecer con su jerarquía al conseguir una categórica victoria ante los italianos por 43-15 (parcial de 21-8), en la jornada inaugural del Grupo C del Mundial Juvenil en suelo sudafricano.
Lograr el punto bonus (marcaron 6 tries y sumaron 5 puntos en el certamen), es positivo para Los Pumitas pensando en el futuro en la competencia, ya que los primeros de cada una de las tres zonas y el mejor segundo son los que accederán a las semifinales. El apertura rosarino Juan Bautista Baronio, goleador en el duelo con los italianos, fue elegido Man of the Match. La próxima actuación de Los Pumitas será el jueves 29 ante Georgia, a las 11.30hs (de nuestro país), en la ciudad de Stellenbosch.
En el juego se advertía una nítida superioridad desde el porcentaje de posesión y la presencia en campo rival, pero algunas imprecisiones complicaron las ambiciones de los argentinos en el comienzo. Los italianos aprovecharon esa situación (ganaban 8-0), pero sin duda la expulsión del pilar Destiny Ugiagbe Aminu por un tackle peligroso al salteño Benjamín Elizalde, los terminó perjudicando.
Al equipo argentino le llevó un tiempo expresar en el marcador la superioridad en el juego. A pesar de la desventaja, la actitud de Los Pumitas nunca declinó, y a pura insistencia el rosarino Juan Baronio pudo anotar el primer try y, con la gran conversión, los números se acomodaron (7-8). Al lograr anotar, el combinado nacional pareciera haberse despojado de los nervios del debut, y empezó a tener mayor justeza y poder de resolución. En dos acciones colectivas interesantes, llegaron las conquistas del batallador Eliseo Chiavassa y del cordobés Mateo Soler. De esta manera, los argentinos llegaron al descanso merecidamente al frente (21-8).
En el reinicio, la tendencia se mantuvo, con el conjunto argentino predominando en las distintas situaciones del juego. Así llegaron dos nuevos tries (Efraín Elías y Valentino Minoyetti), y ya el duelo quedó resuelto, porque poco a poco el desgaste de los italianos reforzó el dominio de los ganadores. Antes del cierre, el salteño Benjamín Elizalde marcó la sexta conquista, con la que quedó sellado un inobjetable triunfo, que ofrece muy buenas expectativas para lo que sigue.
Por el otro encuentro del Grupo C, en Stellebosch, Sudáfrica debió batallar consistentemente para doblegar al duro Georgia por 33-23 (parcial de 20-7). Faltando diez minutos para el epílogo, los sudafricanos estaban al frente por 26-18 (llegaron a estar solamente dos puntos arriba) y era su apertura Jean Smith, autor de 18 puntos, quien mantenía la distancia en el tanteador con su puntería. Hasta que arremetió el centro Ethan Hooker y, al llegar al in-goal, impuso una distancia inalcanzable para los europeos (33-18), a pesar de que luego descontaron con el try del hooker Nika Babunashvili.
En su victoria, los Junior Boks apoyaron un total de tres tries (Katlego Letebele, Jurenzo Julius y Ethan Hooker), y al no conseguir el bonus ofensivo sumaron 4 unidades y quedaron en el segundo lugar del grupo, detrás de la Argentina, que obtuvo 5 puntos. Los georgianos también consiguieron tres conquistas (Lasha Tsikhistavi, Luka Tsirekidze y Nika Babunashvili), mientras que Petre Khutsishvili aportó dos penales y una conversión.
La síntesis del choque entre Los Pumitas e Italia fue la siguiente:
Argentina: Benjamín Elizalde; Mateo Soler, Faustino Sánchez Valarolo, Ernesto Giudice (25m ST, Nicolás López González) e Ignacio Lucero; Juan Bautista Baronio (31m ST, Valentino Dicapua) y Nicolás Viola (19m ST, Agustín Moyano); Felipe Bares (19m ST, Aitor Bildosola), Benjamín Grondona y Eliseo Chiavassa (capitán); Efraín Elías (24m ST, Facundo García Hamilton) y Federico Rolotti; Renzo Zanella (31m ST, Tomás Rapetti), Tomás Bartolini (19m ST, Valentino Minoyetti) y Matías Medrano (24m ST, Francisco Palazzi).
Entrenadores: Álvaro Galindo, Galo Álvarez Quiñones y Carlos Mohapp.
Italia: Simone Brisighella; Alessandro Gesi (20m PT, Riccardo Bartolini), Dewi Passarella (2m ST Filippo Bozzoni), Nicola Bozzo y Matthias León Douglas (1m ST, Lorenzo Elettri); Giovanni Sante y Sebastiano Battara (31m ST, Lorenzo Casilio); David Odiase, Jacopo Botturi y Carlos Berlese; Pietro Turrisi (19m ST, Enrico Pontarini) y Alex Mattioli; Marcos Francesco Gallorini, Giovanni Quattrini (capitán; 20m ST, Nicholas Gasperini) y Destiny Ugiagbe Aminu (R). No actuaron: Federico Domenico Pisani y Fabio Ruaro.
Entrenador: Massimo Brunello.
Primer tiempo: 2m, penal de Giovanni Sante (It); 21m, try de Dewi Passarella (It); 25m, try de Baronio convertido por el mismo (A); 34m, try de Eliseo Chiavassa convertido por Juan Baronio (A), y 37m, try de Mateo Soler convertido por Juan Baronio (A). Incidencia: 15m, expulsado Destiny Ugiagbe Aminu (I). Resultado parcial: Argentina 21 vs Italia 8.
Segundo tiempo: 4m, try de Efraín Elías convertido por Juan Baronio (A); 21m, try de Valentino Minoyetti (A); 27m, try de David Odiase convertido por Giovanni Sante (It); 29m, drop de Juan Baronio (A), y 38m, try de Benjamín Elizalde convertido por Valentino Dicapua (A). Resultado final: Argentina 43 vs Italia 15.
Árbitro: Eoghan Cross (Irlanda)
Cancha: Paarl Gymnasium, de Paarl, Sudáfrica
RESULTADOS Y FIXTURE DE LOS PUMITAS
Estos son los compromisos de la etapa clasificatoria de Los Pumitas en el Mundial de Sudáfrica:
24/06/2023 Argentina 43 vs Italia 15, en Paarl
29/06/2023 Argentina vs Georgia, en Stellenbosch (a las 11:30hs, hora de nuestro país) – Grupo C
04/07/2023 Argentina vs Sudáfrica, en Ciudad del Cabo (a las 14:00hs, hora de nuestro país) – Grupo C
EL DESARROLLO DEL U20 CHAMPIONSHIP
En la jornada inaugural del XIII World Rugby U20 Championship, también tuvo su participación el rosarino Damián Schneider, que se desempeñó como linesman en el partido entre Australia y Fiji. En cuanto a los resultados, hay que indicar que el bicampeón Francia goleó por 75-12 a Japón (regresó al cuadro principal) en el Danie Craven Stadium, de Stellenbosch. A 17 minutos del kick-off, los franceses ya habían conseguido el punto extra ofensivo y en total en el encuentro marcaron 11 conquistas.
En otro de los duelos interesantes, Irlanda, último campeón del Seis Naciones de la categoría, igualó con Inglaterra 34-34. Nueva Zelanda, otro de los candidatos, superó ajustadamente a Gales (27-26), mientras Australia y Sudáfrica fueron los otros equipos que festejaron en el debut. Además de Los Pumitas, los otros seleccionados que alcanzaron el puntaje máximo en la presentación fueron Francia y Nueva Zelanda en la Zona A, y Australia en la Zona B.
El fixture y los resultados del Mundial Juvenil de Sudáfrica 2023 (el certamen se puede seguir por ESPN) son los siguientes:
ZONA A
Primera fecha (24 de junio de 2023)
Francia 75 vs Japón 12
Gales 26 vs Nueva Zelanda 27
Segunda fecha (29 de junio de 2023)
Francia vs Nueva Zelanda
Gales vs Japón
Tercera fecha (4 de julio de 2023)
Nueva Zelanda vs Japón
Francia vs Gales
ZONA B
Primera fecha (24 de junio de 2023)
Inglaterra 34 vs Irlanda 34
Australia 46 vs Fiji 37
Segunda fecha (29 de junio de 2023)
Australia vs Irlanda
Inglaterra vs Fiji
Tercera fecha (4 de julio de 2023)
Irlanda vs Fiji
Australia vs Inglaterra
ZONA C
Primera fecha (24 de junio de 2023)
Argentina 43 vs Italia 15
Sudáfrica 33 vs Georgia 23
Segunda fecha (29 de junio de 2023)
Argentina vs Georgia
Sudáfrica vs Italia
Tercera fecha (4 de julio de 2023)
Argentina vs Sudáfrica
Italia vs Georgia
