Es tiempo de un nuevo inicio. Es el primer paso de un recorrido largo, diferente y renovado, cuya meta suprema será en los Juegos Olímpicos de París. Mañana (sábado 2) será la jornada inaugural del Seven de Dubai, primera escala de la temporada 2023/2024 del circuito mundial, ahora rebautizado como SVNS. Y Los Pumas 7’s estrenarán también su condición de ser el segundo mejor equipo del mundo, de acuerdo al último ranking, liderado por Nueva Zelanda.
El novedoso SVNS estará conformado por siete torneos de la temporada regular (en Dubai, Ciudad del Cabo, Perth, Vancouver, Los Ángeles, Hong Kong y Singapur), y el cierre será con la Gran Final, a disputarse en la ciudad de Madrid. Los ocho mejores equipos clasificados, según los puntos acumulados, después de los primeros siete eventos competirán en suelo español por el título de la temporada. Madrid también será anfitriona de los play-off, instancia con posibilidades de ascensos y descensos, porque se medirán los seleccionados que terminen del 9º al 12º puesto, quienes se unirán a los cuatro mejores conjuntos del World Rugby Sevens Challenger Series; los que finalicen en los cuatro primeros puestos de este cuadro asegurarán su lugar en SVNS 2025.
El formato de competencia será idéntico al modelo olímpico, en el que los dos mejores equipos de cada grupo, juntos a los dos mejores terceros clasificados, accederán a los cuartos de final, en la pulseada decisiva por la corona. En el Seven de Dubai, Los Pumas 7’s, que llegan de salir campeones en Hamilton, Vancouver y Londres, forman parte del Grupo B y se enfrentará con España, Australia e Irlanda. El favorito del Grupo C mientras que Fiji, doble ganador de la medalla de oro olímpica, se enfrentará a Francia, Estados Unidos y Gran Bretaña por el Grupo C. Nueva Zelanda, ganador de los torneos de Sydney, Los Ángeles, Hong Kong, Singapur y Toulouse en la última temporada, integra el Grupo A junto con Canadá, Samoa y Sudáfrica, último campeón en el Seven de Dubai.
El seleccionado argentino llega a este debut en el circuito después de conquistar la medalla de Oro en los Juegos Panamericanos de Chile. Y en la última actuación en Dubai, Los Pumas 7’s terminaron el sexto puesto, luego de caer ante Francia 19-12; antes de eso, perdieron en los cuartos de final del oro con Irlanda (19-14) y en las semifinales del quinto puesto derrotaron a Australia (28-15). En esta oportunidad, el combinado argentino competirá en la Zona B y el programa de partidos en la primera jornada es el siguiente:
Argentina vs España (a las 3:28hs de nuestro país)
Argentina vs Australia (a las 7:36hs de nuestro país)
Argentina vs Irlanda (a las 13:22hs de nuestro país)
El plantel de la Argentina está conformado así: Santiago Álvarez Fourcade (capitán), Tomás Elizalde, Agustín Fraga, Luciano González, Matteo Graziano, Alejo Lavayén, Santiago Mare, Marcos Moneta, Matías Osadczuk, Joaquín Pellandini, Gastón Revol, Germán Schulz, Santiago Vera Feld y Tobías Wade.
El calendario completo del SVNS 2023/2024 es:
2 y 3 de diciembre Seven de Dubai
9 y 10 de diciembre Seven de Ciudad del Cabo
26 al 28 de enero Seven de Perth
23 al 25 de febrero Seven de Vancouver
2 y 3 de marzo Seven de Los Ángeles
5 al 7 de abril Seven de Hong Kong
3 al 5 de mayo Seven de Singapur
31 de mayo al 2 de junio Final de Madrid
