La integridad de Los Pumitas es lo que se rescata

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En el último compromiso de la rueda eliminatoria del World Rugby U20 Championship, Los Pumitas realizaron un encomiable esfuerzo pero no pudieron sostener la consistencia hasta el final (en el entretiempo ganaban 16-7); en el último tramo, Sudáfrica impuso su poderío, escapó de la adversidad para triunfar por 24-16, y así se quedó con el primer puesto de la Zona C y obtuvo el pasaje a las semifinales del torneo.

Con este resultado, el seleccionado argentino finalizó en el tercer lugar del grupo, y en la segunda etapa del certamen, disputará las semifinales por el 9º puesto, instancia en la que se cruzará el domingo próximo con Japón (último de la Zona A), en la localidad de Paarl, a las 8:30hs de nuestro país. En la primera rueda, los japoneses no cosecharon ningún éxito, perdieron todos sus partidos: ante Francia (12-75), con Gales (19-41) y con Nueva Zelanda (19-62).

En el cuadro de la clasificación final del 9º al 12º puesto (hay que marcar que el último perderá la categoría), también quedaron Italia y Fiji. En la carrera hacia la corona, los sudafricanos se medirán en las semifinales con Irlanda, mientras que el bicampeón Francia jugará con Inglaterra. Del 5º al 8º puesto lucharán Georgia, Gales, Nueva Zelanda y Australia.

Desde el kick-off, Los Pumitas mostraron una significativa solvencia, controlaron todas las situaciones y acorralaron a los Junior Boks en su campo. A pura potencia, Renzo Zanella marcó el único try, mientras que el rosarino Valentino Dicapua sumó con el pie. Pero en la segunda etapa, el conjunto argentino no pudo anotar, mientras que los sudafricanos llegaron dos veces a in-goal (tries de Cornѐ Beets) y revirtieron el marcador.

Luego del encuentro, el head coach Álvaro Galindo hizo el siguiente balance de lo sucedido: “Estamos tristes obviamente, porque tanto los chicos como el staff, estábamos convencidos de que podíamos acceder a otra instancia, pero claramente hay cosas que no se hicieron bien. Vamos a repasar lo realizado hoy e intentar ser un equipo más sólido y contundente durante los 80 minutos. Hay que dar vuelta la página rápido, ya que se viene Japón. Tenemos cosas por corregir, como también analizar al próximo rival. Vamos a buscar levantar el ánimo, porque siempre que juguemos por esta camiseta tenemos un motivo especial. Así lo sentimos todos. Ahora, como primera medida, vamos a despejarnos estos dos días libres que tenemos, y después sí vamos a dar lo máximo nuevamente”, explicó el entrenador nacional.

Y Galo Álvarez Quiñones, entrenador asistente, también compartió su análisis: “En el primer tiempo pudimos plantear lo que nos propusimos. Jugar bien frontal y cerrados con los forwards, a partir del scrum y el maul. Fundamentalmente jugando territorio y siendo fuertes desde la defensa. Le pusimos mucha presión y pudimos imponer nuestra estrategia de juego. Pero durante la segunda parte se nos hizo más complicado por algunos errores que cometimos y, además, hubo mucho viento que nos dificultó la salida de nuestro campo. Nos vamos con un sabor amargo por haber perdido, y por haber estado en partido hasta el minuto 70. Sin embargo, estamos muy contentos y tranquilos por la entrega del equipo. Obviamente queríamos ganar, pero fundamentalmente que los chicos salieran vacíos de la cancha, y así lo hicieron. Ahora es tiempo de analizar, trabajar y construir para el próximo partido”, expresó.

Los partidos de la etapa decisiva del U20 Championship 2023 (se puede ver en directo por ESPN) serán:

Italia vs Fiji, en Paarl (del 9º al 12º puesto; a las 6:00hs de nuestro país)

Argentina vs Japón, en Paarl (del 9º al 12º puesto; a las 8.30hs de nuestro país)

Nueva Zelanda vs Australia, en Ciudad del Cabo (del 5º al 8º puesto; a las 9.00hs de nuestro país)

Georgia vs Gales, en Paarl (del 5º al 8º puesto; a las 11:00hs de nuestro país)

Irlanda vs Sudáfrica, en Ciudad del Cabo (del 1º al 4º puesto; a las 11:30hs de nuestro país)

Francia vs Inglaterra, en Ciudad del Cabo (del 1º al 4º puesto; a las 14:00hs de nuestro país)

La síntesis del encuentro entre Los Pumitas y Sudáfrica es la siguiente:

Los Pumitas: Matías Medrano (30m ST, Francisco Palazzi), Tomás Bartoloni (21m ST, Valentino Minoyetti) y Renzo Zanella (26m ST, Tomás Rapetti); Federico Rolotti y Efraín Elías; Eliseo Chiavassa (capitán), Aitor Bildosola (30m ST, Facundo García Hamilton) y Benjamín Grondona (3m ST, Felipe Bares); Agustín Moyano (35m ST, Nicolás Viola) y Valentino Dicapua; Ignacio Lucero, Nicolás López González, Faustino Sánchez Valarolo, Ernesto Giudice (21m ST, Valentín Soler Filloy) y Mateo Soler (ST, Juan Baronio).

Entrenadores: Álvaro Galindo, Galo Álvarez Quiñones y Carlos Mohapp.

Sudáfrica: Cornè Lavagna (38m ST, Phatu Ganyane), Juann Else (38m ST, SJ Kotze) y Dian Heunis (38m ST, Zachary Porthen); Coetzee le Roux y JF van Heerden; Paul de Villiers (capitán), Ghudian van Reenen (24m ST, Jannes Potgieter) y Cornѐ Beets (38m ST, Abulele Ndabambi); Imad Khan (21m ST, Asad Moos) y Jean Smith; Michael Annies, Ethan Hooker, Katlego Letebele, Jurenzo Julius (14m ST, Damian Markus) y Hakeem Kunene (24m ST, Regan Izaks).

Entrenador: Bafana Nhleko

Primer tiempo: 4m, penal de Valentino Dicapua (LP); 14m, penal de Valentino Dicapua (LP); 22m, penal de Valentino Dicapua (LP): 27m, try de Juann Else convertido por Jean Smith (S), y 35m, try de Renzo Zanella convertido por Valentino Dicapua (LP). Incidencia: 30m, amonestado JF van Heerden (S). Resultado parcial: Argentina 16 vs Sudáfrica 7.

Segundo tiempo: 2m, penal de Jean Smith (S); 28m, try de Cornѐ Beets convertido por Jean Smith (S); 35m, try de Cornѐ Beets convertido por Jean Smith (S). Resultado final: Argentina 16 vs Sudáfrica 24.

Árbitro: Luc Ramos (Francia)

Cancha: Athlone Sports Stadium, Ciudad del Cabo.

TODOS LOS RESULTADOS DEL U20 CHAMPIONSHIP

Así terminaron los encuentros de la rueda clasificatoria del Mundial Juvenil:

ZONA A

Primera fecha (24 de junio de 2023)

Francia 75 vs Japón 12

Gales 26 vs Nueva Zelanda 27

Segunda fecha (29 de junio de 2023)

Francia 35 vs Nueva Zelanda 14

Gales 41 vs Japón 19

Tercera fecha (4 de julio de 2023)