Incorporar más competencia en la categoría fue desde siempre la premisa central, y así fue que nació el interesante Rugby Championship U20, cuyo primer capítulo de la historia se llevará a cabo entre el 2 y el 12 de mayo en Sunshine Coast, Australia. Así como sucede con los las selecciones mayores, en el certamen competirán el equipo juvenil anfitrión, la Argentina, Nueva Zelanda y Sudáfrica, y se desarrollará en tres jornadas con el sistema de competencia de todos contra todos. El que sume la mayor cantidad de puntos, obtendrá el título.
Los Pumitas debutarán frente al combinado aussie, en su segundo encuentro se medirán con los neozelandeses, y el cierre del torneo será frente a los sudafricanos. Todos los partidos se realizarán en el Sunshine Coast Stadium, escenario con capacidad para 10.000 espectadores. Esta prueba será la antesala de la Copa del Mundo de la categoría, a disputarse en Sudáfrica, y antes de viajar a Oceanía, el plantel juvenil argentino se reunirá en una Concentración Nacional del 20 al 24 de abril, en Buenos Aires.
A continuación, el detalle de cada una de las tres jornadas del Rugby Championship M20:
Jueves 2 de mayo
Nueva Zelanda vs Sudáfrica (a las 04:00hs de nuestro país)
Argentina vs Australia (a las 06:00hs de nuestro país)
Martes 7 de mayo
Argentina vs Nueva Zelanda (a las 04:00 hs de nuestro país)
Australia vs Sudáfrica (a las 06:00 hs de nuestro país)
Domingo 12 de mayo
Argentina vs Sudáfrica (a las 00:30 hs de nuestro país)
Australia vs Nueva Zelanda (a las 2:30 hs de nuestro país)
El australiano Brendan Morris, CEO de SANZAAR, habló de la importancia de este torneo: “El Rugby Championship es una emocionante inversión y una estrategia de desarrollo, que permitirá un camino más definido para los jugadores más jóvenes hacia el rugby senior e internacional. Además, servirá de preparación para la Copa del Mundo U20; eso es algo que faltaba. Esta oportunidad de medirse con rivales de jerarquía es un aprendizaje muy positivo para los jugadores, pero también es una buena situación para los entrenadores. La otra particularidad del torneo es que las entradas serán libres y gratuitas”, expresó.
Vale indicar que que luego de la participación en el Rugby Championshio U20, Los Pumitas actuarán en el Mundial de la categoría, programado entre el 29 de junio y el 19 de julio en Sudáfrica (en las ciudad de Cape Town y Western Cape). La selección argentina integrará la Zona C junto con Sudáfrica, Inglaterra y Fiji. Recordemos que en 2023, el combinado nacional juvenil finalizó en el noveno puesto.
