Después de más de dos meses sin ninguna competencia oficial (68 días exactamente), Los Pumas 7’s vuelven a la escena internacional, con el reanudación de la temporada del World Rugby Sevens Series (WRSS). Este sábado 9 de abril se llevará a cabo la jornada inaugural del Seven de Singapur, quinta etapa del circuito mundial de la especialidad, y el seleccionado argentino debutará frente a Nueva Zelanda, en el Grupo C. Los otros dos adversarios de la etapa eliminatoria son Gales y Escocia.
Vale indicar que el conjunto neozelandés vuelve al circuito mundial luego de dos años de ausencia, a causa de la pandemia mundial. La última participación del seleccionado kiwi en el WRSS fue en el Seven de Vancouver, 7 y 8 de marzo de 2020, certamen en el que conquistó la medalla dorada al vencer en la final a Australia 17-14. Y en esta oportunidad, el seleccionado que conduce Clark Laidlaw incluye a siete jugadores que compitieron en los Juegos Olímpicos de Tokio y cinco debutantes. Los novatos en los All Blacks Sevens son: Leroy Carter, Moses Leo, Brady Rush (hijo del legendario Eric Rush), Caleb Tangitau y Kitiona Vai.
Los Pumas 7’s llegan al torneo en Singapur sin su capitán Santiago Álvarez Fourcade, que se perderá el resto de la temporada por la rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha; el cordobés Gastón Revol asumirá el rol de líder del plantel. Además, en el plantel que conduce Santiago Gómez Cora se incluyeron dos debutantes: Tobías Wade (Alumni) y Felipe de la Vega (CUBA). También, Francisco Ulloa volverá a actuar en el WRSS después de dos años (debutó en Las Vegas 2019); la última participación del back de Newman había sido en los torneos de la gira por Hamilton (Nueva Zelanda) y Sydney (Australia) entre el 25 de enero y el 2 de febrero de 2020.
En lo que va de la actual campaña del World Rugby Sevens Series son seis los jugadores que tuvieron su bautismo en la selección nacional; ellos son: Joaquín Lamas, Santiago Vera Feld, Matteo Graziano, Tomás Lizazú, Tomás Elizalde y Agustín Fraga.
El plantel que competirá en Singapur lo conforman:
BAZÁN VÉLEZ, Lautaro – 171 caps (34 torneos)
DE LA VEGA, Felipe -0 caps
DE LA VEGA, Joaquín -38 caps (7 torneos)
DEL MESTRE, Felipe – 112 caps (23 torneos)
FRAGA, Agustín – 9 caps (2 torneos)
GONZÁLEZ, Luciano – 167 caps (33 torneos)
ISGRO, Rodrigo – 36 caps (7 torneos)
MONETA, Marcos – 36 caps (7 torneos)
REVOL, Gastón – 384 caps (84 torneos)
SÁBATO, Franco – 274 caps (56 torneos)
SCHULZ, Germán – 247 caps (47 torneos)
ULLOA, Francisco – 26 caps (10 torneos)
VERA FELD, Santiago – 21 caps (4 torneos)
WADE, Tobías – 0 caps
El fixture del seleccionado nacional en la primera jornada del Seven de Singapur es:
Sábado 9 de abril
00:06hs Argentina vs Nueva Zelanda
3:12hs Argentina vs Gales
6:28hs Argentina vs Escocia
En la temporada se llevan disputadas cuatro etapas del circuito 2021/22, y Sudáfrica encabeza el ranking mundial, con 88 puntos; en el segundo lugar se encuentra la Argentina, con 70 puntos, y luego se encolumnan Australia (66 unidades), Estados Unidos (55) y Francia e Irlanda (ambos con 46).
Con más de un centenar de partidos en el circuito mundial y 23 torneos, Felipe del Mestre es uno de los jugadores más experimentados del plantel argentino, sobre esta nueva aventura en Asia, puntualizó: “El torneo de Singapur es uno de los más complicados para nosotros, por lo largo que es el viaje y por la gran diferencia horaria; esas condiciones terminan influyendo. El objetivo siempre es el mismo: apuntamos a crecer. Queremos demostrar en la cancha todo lo que estuvimos entrenando en estas semanas sin competencias; esta vez la pausa fue más larga de lo habitual, y eso nos dio la posibilidad de apuntalar nuestro trabajo.
“Tenemos una base de equipo muy estable -agregó-, y más allá de algunas variables, nuestra apuesta siempre es a largo plazo. Obviamente, el gran objetivo del año es el Mundial de Sudáfrica, y lo que buscamos es progresar torneo a torneo. Si bien somos conscientes que venimos de una seguidilla de varios podios, nosotros no nos planteamos los torneos mirando el podio. Sí buscamos estar lo más alto posible, pero no es nuestra meta principal. Queremos que cada Seven sea parte del proceso que estamos llevando adelante”, expresó el jugador formado en Pucará.
A su vez, el head coach Santiago Gómez Cora describió: “La idea en Singapur es seguir formando y cambiando estilos de juego. Después de los Juegos Olímpicos sabíamos que teníamos que reinventarnos, porque ya los rivales nos empezaban a conocer mas. Si bien el sistema siempre tiene sus opciones, lo están bloqueando bastante; entonces, eso nos obliga a ir cambiando. Y, como siempre, los cambios llevan su tiempo; además, con un equipo que está todo el tiempo rotando jugadores, toda esa transformación requiere de su proceso.
“No queremos -completó- encerrarnos en los resultados solamente; queremos buscar nuevos jugadores y nuevos sistemas de juego, para estar más cómodos en el los próximos Juegos Olímpicos. Por supuesto que en este largo camino, queremos ser competitivos en cada torneo y también en el próximo Mundial. En resumen, queremos evaluar nuevos jugadores, ejecutar un renovado plan de juego y que todo eso nos de buenos resultados, que podamos ganar”, expresó el entrenador nacional.
LOS PUMAS 7’S Y SUS RIVALES
El historial de la Argentina en el WRSS frente a sus rivales del Seven de Singapur es:
Rival PG PE PP Total
Nueva Zelanda 11 1 75 87
Escocia 35 2 14 51
Gales 26 1 23 50
-La última victoria de Los Pumas 7’s ante Nueva Zelanda fue el 7 de abril de 2019, por el quinto puesto del Seven Hong Kong; ese día el equipo nacional venció por 21-14, con tries de Lautaro Bazán Vélez, Matías Osadczuk y Agustín Segura; Santiago Mare acertó las tres conversiones.
Y el anterior éxito frente a los kiwis fue por 26-19 (tries de Gastón Revol, Luciano González, Lautaro Bazán Vélez y Conrado Roura), el 2 de marzo de 2018, en la etapa clasificatoria del Seven de Las Vegas. Los últimos antecedentes ante los All Blacks 7’s fueron:
Argentina 14 vs Nueva Zelanda 35, en los Juegos Olímpicos de Tokio
Argentina 14 vs Nueva Zelanda 19, en el Seven de Ciudad del Cabo 2020
Argentina 12 vs Nueva Zelanda 21, en el Seven de París 2019
Argentina 21 vs Nueva Zelanda 14, en el Seven de Hong Kong 2019
Argentina 21 vs Nueva Zelanda 26, en el Seven de Vancouver 2019
Argentina 26 vs Nueva Zelanda 19, en el Seven de Las Vegas 2018
Argentina 5 vs Nueva Zelanda 36, en el Seven de Londres 2018
Argentina 26 vs Nueva Zelanda 19, en el Seven de Las Vegas 2018
-Con respecto a Escocia, el seleccionado argentino perdió en el último enfrentamiento: el 8 de marzo de 2020 en el Seven de Vancouver cayó por 28-17. Antes de eso, Los Pumas 7’s ganaron cinco partidos consecutivos, y el anterior traspié fue otra vez en el Seven de Vancouver, el 12 de marzo de 2016 por 19-7. Los últimos enfrentamientos con los escoceses:
Argentina 17 vs Escocia 28, en el Seven de Vancouver 2020
Argentina 31 vs Escocia 14, en el Seven de Vancouver 2019
Argentina 21 vs Escocia 19, en el Seven de Las Vegas 2018
Argentina 19 vs Escocia 14, en el Seven de Hamilton 2018
Argentina 19 vs Escocia 14, en el Seven de Ciudad del Cabo 2018
Argentina 26 vs Escocia 0, en el Seven de Hon Kong 2016
Argentina 7 vs Escocia 19, en el Seven de Vancouver 2016
-Frente a Gales, el seleccionado argentino lleva una serie de ocho éxitos seguidos; la última caída ante los británicos fue el 13 de marzo de 2017 por 47-28 en el Seven de París. Los últimos duelos ante los galeses son:
Argentina 31 vs Gales 5, en el Seven de Los Angeles 2020
Argentina 31 vs Gales 7, en el Seven de Vancouver 2020
Argentina 36 vs Gales 7, en el Seven de Hamilton 2019
Argentina 45 vs Gales 0, en el Seven de Ciudad del Cabo 2019
Argentina 33 vs Gales 26, en el Seven de París 2018
Argentina 31 vs Gales 10, en el Seven de Hong Kong 2018
Argentina 35 vs Gales 12, en el Seven de Vancouver 2018
Argentina 28 vs Gales 21, en el Seven de Sydney 2018
Argentina 28 vs Gales 47, en el Seven de París 2017
Argentina 14 vs Gales 21, en el Seven de Vancouver 2017
Argentina 42 vs Gales 21, en el Seven de Singapur 2016
Argentina 19 vs Gales 21, en el Seven de Dubai 2016
CALENDARIO DE LOS PUMAS 7’s EN 2022
9-10 de abril Seven de Singapur (República de Singapur)
16-17 de abril Seven de Vancouver (Canadá)
20-22 de mayo Seven de Toulouse (Francia)
28-29 de mayo Seven de Londres (Inglaterra)
27-28 de agosto Seven de Los Angeles (Estados Unidos)
9-11 de septiembre Rugby World Cup Sevens (Sudáfrica)
