Ya no queda casi margen para ese instante que tantas vueltas dio en los pensamientos de todos los integrantes del seleccionado nacional. Transcurrieron cuatro años de trabajo, esfuerzo, aprendizaje y un montón de situaciones. Pero esas vivencias ya quedan atrás, forman parte del recuerdo en el camino recorrido hasta aquí, porque se aproxima el momento culminante. A dos días de la presentación de Los Pumas en la 10ª Copa del Mundo, en la ciudad de Marsella frente a Inglaterra, se conocieron los nombres que los 23 jugadores que estarán disponibles para esta ansiada presentación. Y la elección de Michael Cheika no reviste mayores sorpresas, pues el head-coach del conjunto nacional mantuvo la estructura que ha tenido el equipo en este último tramo de la preparación para el primer acto mundialista.
Entre los titulares aparecen nueve de los jugadores que más actuaron en los 17 test-matches que marcan el trayecto de Cheika como conductor del conjunto nacional. El cordobés Santiago Carreras y el mendocino Juan Martín González disputaron 16 partidos en este ciclo (son los que más jugaron); y en dicho ordenamiento, detrás se encuentran Gonzalo Bertranou, Pablo Matera y Emiliano Boffelli (con 15 tests cada uno), el capitán Julián Montoya, Tomás Lavanini y Matías Alemanno (con 14 tests) y Marcos Kremer (con 13 tests). Mateo Carreras conquistó su lugar en la formación, pero vale remarcar que durante la gestión de Cheika, el back formado en Los Tarcos disputó seis partidos (dos en 2022 y cuatro en 2023) y siempre fue titular.
La otra particularidad es que en esta nominación para afrontar el duelo con los británicos, fueron incluidos 10 de los 14 novatos del plantel en la Copa del Mundo (seis serán titulares y cuatro irán como reservas). Tendrán su bautismo en un Mundial como titulares los tucumanos Thomas Gallo y Mateo Carreras, Francisco Gómez Kodela, Juan Martín González, Santiago Chocobares y Lucio Cinti; mientras que como suplentes se ubicarán Joel Sclavi, Eduardo Bello, Pedro Rubiolo y Lautaro Bazán Vélez.
Otra referencia es que, en caso de que le toque ingresar, Agustín Creevy llegará a los 16 partidos mundialistas (actualmente posee 15, como Juan Manuel Leguizamón) y quedará a solamente dos del récord que ostenta Mario Ledesma (18 tests). En lo alto de dicho ranking con más presencias en Copas del Mundo también se encuentran Felipe Contepomi y Juan Martín Fernández Lobbe (ambos con 17 partidos) y Martín Scelzo (16 partidos).
En la previa a la presentación en Francia 2023, Michael Cheika puntualizó lo siguiente en la conferencia de prensa “Estoy contento por cómo estamos preparados para este primer partido. La elección del equipo fue difícil, porque los 33 jugadores que están disponibles se encuentran muy bien, han hecho un buen trabajo. Sabemos que más allá del partido, la preparación es lo más importante, y nosotros llegamos bien”, indicó el head-coach. Y el capitán Julián Montoya también transmitió la seguridad del grupo: “Estamos tranquilos, con la ansiedad lógica en estas circunstancias, pero sabiendo que hicimos una buena preparación. Hace tiempo que estamos preparando este primer partido, y eso nos permite estar enfocados en el presente”.
El choque entre argentinos e ingleses será el cuarto en los antecedentes de la Copa del Mundo (ambas naciones participaron de los nueve torneos organizados hasta aquí); ya se enfrentaron en 1995, 2011 y 2019, todos con éxitos de los europeos, pero en el último duelo entre ambos, hace diez meses, ganaron Los Pumas por segunda vez en la historia en Twickenham (30-29).
El encuentro entre Los Pumas e Inglaterra se llevará a cabo en el imponente Stade de Marseille, correspondiente al Grupo D del certamen ecuménico, tendrá como árbitro al francés Mathieu Raynal, y la siguiente será la alineación del seleccionado argentino:
1. GALLO, Thomas (17 caps; sin tests en RWC)
2. MONTOYA, Julián (capitán; 89 caps; 11 tests en RWC)
3. GÓMEZ KODELA, Francisco (31 caps; sin tests en RWC)
4. ALEMANNO, Matías (87 caps; 10 tests en RWC)
5. LAVANINI, Tomás (82 caps; 9 tests en RWC)
6. MATERA, Pablo (95 caps; 10 tests en RWC)
7. KREMER, Marcos (57 caps; 4 tests en RWC)
8. GONZÁLEZ, Juan Martín (24 caps; sin tests en RWC)
9. BERTRANOU, Gonzalo (53 caps; 1 test en RWC)
10. CARRERAS, Santiago (35 caps; 4 tests en RWC)
11. CARRERAS, Mateo (11 caps; sin tests en RWC)
12. CHOCOBARES, Santiago (14 caps; sin tests en RWC)
13. CINTI, Lucio (16 caps; sin tests en RWC)
14. BOFFELLI, Emiliano (53 caps; 3 tests en RWC)
15. MALLÍA, Juan Cruz (26 caps; 1 test en RWC)
SUPLENTES
16. CREEVY, Agustín (101 caps; 15 tests en RWC)
17. SCLAVI, Joel (12 caps; sin tests en RWC)
18. BELLO, Eduardo (14 caps; sin tests en RWC)
19. PETTI, Guido (75 caps; 10 tests en RWC)
20. RUBIOLO, Pedro (5 caps; sin tests en RWC)
21. BRUNI, Rodrigo (21 caps; 1 test en RWC)
22. BAZÁN VÉLEZ, Lautaro (7 caps; sin tests en RWC)
23. MORONI, Matías (74 caps; 8 tests en RWC)
HISTORIAL DE LOS PUMAS-INGLATERRA
Partidos: 26
Triunfos: 4
Empates: 2
Derrotas: 20
14/10/1978 Inglaterra XV 13 vs Los Pumas 13, en Londres
30/05/1981 Los Pumas 19 vs Inglaterra 19, en Buenos Aires
06/06/1981 Los Pumas 6 vs Inglaterra 12, en Buenos Aires
28/07/1990 Los Pumas 12 vs Inglaterra 25, en Buenos Aires
04/08/1990 Los Pumas 15 vs Inglaterra 13, en Buenos Aires
03/11/1990 Inglaterra 51 vs Los Pumas 0, en Londres
27/05/1995 Inglaterra 24 vs Los Pumas 18, en Durban (RWC)
14/12/1996 Inglaterra 20 vs Los Pumas 18, en Londres
31/05/1997 Los Pumas 20 vs Inglaterra 46, en Buenos Aires
07/06/1997 Los Pumas 33 vs Inglaterra 13, en Buenos Aires
25/11/2000 Inglaterra 19 vs Los Pumas 0, en Londres
22/06/2002 Los Pumas 18 vs Inglaterra 26, en Buenos Aires
11/11/2006 Inglaterra 18 vs Los Pumas 25, en Londres
06/06/2009 Inglaterra 37 vs Los Pumas 15, en Manchester
13/06/2009 Los Pumas 24 vs Inglaterra 22, en Salta
14/11/2009 Inglaterra 16 vs Los Pumas 9, en Londres
10/09/2011 Los Pumas 9 vs Inglaterra 13, en Dunedin (RWC)
08/06/2013 Los Pumas 3 vs Inglaterra 32, en Salta
15/06/2013 Los Pumas 26 vs Inglaterra 51, en Buenos Aires
09/11/2013 Inglaterra 31 vs Los Pumas 12, en Londres
26/11/2016 Inglaterra 27 vs Los Pumas 14, en Londres
10/06/2017 Los Pumas 34 vs Inglaterra 38, en San Juan
17/06/2017 Los Pumas 25 vs Inglaterra 35, en Santa Fe
11/11/2017 Inglaterra 21 vs Los Pumas 18, en Londres
05/10/2019 Inglaterra 39 vs Los Pumas 10, en Tokio (RWC)
06/11/2022 Inglaterra 29 vs Los Pumas 30, en Londres
ESTADISTICAS HISTÓRICAS DE LOS PUMAS EN RWC
Partidos: 41
Triunfos: 21
Empates: 0
Derrotas: 20
Puntos a favor: 1098
Puntos en contra: 839
Tries a favor: 116
Tries en contra: 85
Conversiones a favor: 85
Conversiones en contra: 57
Penales a favor: 112
Penales en contra: 106
Drops a favor: 11
Drops en contra: 6
Tarjetas amarillas: 10
Tarjetas rojas: 2
Éxito más amplio en RWC
60 puntos (63-3) vs Namibia, el 22/09/2007
Más puntos en un test de RWC
67 (67-14) vs Namibia, el 14/10/2003
Más tries en un test de RWC
10 (67-14) vs Namibia, el 14/10/2002
Más puntos en un test de RWC
27 puntos Gonzalo Quesada, el 10/10/1999 ante Samoa
Más tries en un test de RWC
3 Martín Gaitán, el 14/10/2003 ante Namibia
3 Julián Montoya, el 28/09/2019 ante Tonga
LA FORMACIÓN DE INGLATERRA
El entrenador Steve Borthwick decidió la siguiente alineación para el conjunto de la Rosa:
INGLATERRA
1. GENGE, Ellis (52 caps)
2. GEORGE, Jamie (79 caps)
3. COLE, Dan (102 caps)
4. ITOJE, Maro (70 caps)
5. CHESSUM, Ollie (11 caps)
6. LAWES, Courtney (capitán, 100 caps)
7. CURRY, Tom (45 caps)
8. EARL, Ben (18 caps)
9. MITCHELL, Alex (6 caps)
10. FORD, George (85 caps)
11. DALY, Elliot (59 caps)
12. TUILAGI, Manu (53 caps)
13. MARCHANT, Joe (19 caps)
14. MAY, Jonny (73 caps)
15. STEWARD, Freddie (26 caps)
SUPLENTES
16. DAN, Theo (3 caps)
17. MARLER, Joe (82 caps)
18. STUART, Will (29 caps)
19. MARTIN, George (3 caps)
20. LUDLAM, Lewis (21 caps)
21. CARE, Danny (90 caps)
22. SMITH, Marcus (24 caps)
23. LAWRENCE, Ollie (14 caps)
