El camino es largo, pero el primer paso no se dio como se esperaba. Como si se tratara de un karma, la presentación de Los Pumas en una Copa del Mundo dejó una sensación de desencanto. En los diez partidos inaugurales por el trofeo William Webb Ellis, el conjunto nacional solamente ganó en la inolvidable campaña de 2007, casualmente también en suelo francés. En la primera función de la etapa clasificatoria por el Grupo D, Los Pumas cayeron ante Inglaterra por 27-10 (parcial de 3-12). Ahora habrá tiempo para encauzar el andar, ya que el próximo compromiso de esta instancia de la competencia será el viernes 22 de septiembre frente a Samoa, en Saint-Étienne (a las 12:45hs de nuestro país). Mañana, en la ciudad de Toulouse, Chile jugará frente a Japón, por el otro cotejo de este grupo (a las 8:00hs de nuestro país).
En el inicio de la función en el Stade de Marseille se advirtió la tensión del debut, y esa fue indudablemente la causa que produjo algunos desajustes. También hubo situaciones que condicionaron a ambos, aunque los ingleses salieron más íntegros a pesar de la adversidad de quedar prematuramente con un hombre de menos por la expulsión del tercera línea Tom Curry (el árbitro debió revisar un choque de cabezas con Juan Cruz Mallía).
El conjunto argentino insinuó cierta lucidez y tomó el control durante los primeros diez minutos, pero luego de ponerse en ventaja con un penal de Emiliano Boffelli, perdió consistencia. El combinado británico, en cambio, se afirmó defensivamente y, más allá de mostrarse infranqueable, aprovechó cada aproximación para sumar. En verdad, fue el apertura George For el que lastimó con tres drops implacables (uno de ellos desde mitad de cancha) y sus envíos a los palos. Inmersos en la frustración, Los Pumas no pudieron contrarrestar ese lapso de solvencia de su rival. Fueron poco más de veinte minutos de incertidumbre, y el conjunto de la Rosa llegó al descanso al frente en el marcador (12-3).
En el reinicio de las acciones, el seleccionado argentino no consiguió resolver sus inconvenientes, que tuvieron que ver con la sumatoria de infracciones y con la imposibilidad de mostrar precisión y profundidad en sus movimientos. En ese escenario, Inglaterra expuso solvencia en todos los aspectos del juego, y a partir de esa superioridad provechó al máximo la puntería de George Ford, que cumplió con una actuación sobresaliente. El Nº 10 de la Rosa se mostró inclemente, sumando todos los puntos de su equipo: acertó seis penales y tres drops. De esta manera, el seleccionado inglés volvió a derrotar a la Argentina en una presentación mundialista, tal como sucedió en 1995 y en 2011.
Luego del encuentro, el capitán Julián Montoya brindó el siguiente análisis: “Primero quiero agradecerles a los argentinos que vinieron a alentarnos a Marsella, a todos los que nos acompañaron desde sus casas. No fue el partido que queríamos, y por eso perdimos ante una muy buena selección de Inglaterra, que hizo muchas cosas bien. Pese a todo, rescato la actitud que tuvimos hasta el último minuto. Eso es algo positivo, importante. Lo que tenemos que analizar es por qué no lo hicimos durante los 80 minutos. Se trata del primer partido de un torneo largo. Debemos mejorar rápido varias cosas, y pensar en los partidos que vienen”, dijo el hooker.
El head-coach Michael Cheika fue sincero en su balance: “Prácticamente todo lo que podía salir mal salió mal. Creo que dejamos que el juego se detuviera y se reiniciara demasiado. Inglaterra aprovechó muy bien las circunstancias y todo el mérito es para ellos”, indicó y luego transmitió optimismo para el futuro: “El mundo no se terminó. Todavía tenemos trabajo por hacer para clasificarnos. Nuestros jugadores aprenderán mucho de esta experiencia. Tenemos muchos jugadores novatos en partidos de la Copa del Mundo, y aprenderán una lección de cómo debemos estar preparados cuando llegue el momento», expresó el entrenador del seleccionado nacional. Y en la conferencia de prensa, Cheika profundizó en su exposición: «No tuvimos la mentalidad para tomar el control del partido. Jugamos esperando a tener una oportunidad, en vez de generarlas nosotros. La cosas hoy no funcionaron, pero volveremos a jugar en dos semanas y vamos a seguir trabajando. ¿Los errores? Nos costaron muchos puntos en contra, nos faltó enfocarnos en lo que debíamos hacer. Tuvimos errores no forzados, pero en los entrenamientos lo venimos ejecutando bien, aunque es clave hacerlo en los partidos. Tenemos que estar listos para afrontar estas dificultades. Hay que tener paciencia; no necesitamos cambiar mucho, hay que ejecutar”, expresó.
La síntesis del test-match entre la Argentina e Inglaterra por el Grupo D de la Copa del Mundo de Francia 2023 fue la siguiente:
Los Pumas: 1. Thomas Gallo (22m ST, Eduardo Bello), 2. Julián Montoya (capitán; 28m ST, Agustín Creevy) y 3. Francisco Gómez Kodela (9m ST, Joel Sclavi; 26m ST, Thomas Gallo); 4. Matías Alemanno (ST, Guido Petti) y 5. Tomás Lavanini (9m ST, Pedro Rubiolo); 6. Pablo Matera, 7. Marcos Kremer y 8. Juan Martín González (18m ST, Rodrigo Bruni); 9. Gonzalo Bertranou (28m ST, Lautaro Bazán Vélez) y 10. Santiago Carreras, 11. Mateo Carreras (22m ST, Matías Moroni), 12. Santiago Chocobares, 13. Lucio Cinti, 14. Emiliano Boffelli y 15. Juan Cruz Mallía (4m PT, Matías Moroni, cambio temporario).
Entrenadores: Michael Cheika, Felipe Contepomi, Andrés Bordoy, Juan M. Fernández Lobbe y David Kidwell.
Inglaterra: 1. Ellis Genge (13m ST, Joe Marler), 2. Jamie George (31m ST, Theo Dan) y 3. Dan Cole (9m ST, Will Stuart); 4. Maro Itoje y 5. Ollie Chessum (18m ST, George Martin); 6. Courtney Lawes (capitán; 25m ST, Lewis Ludlam), 7. Tom Curry (R) y 8. Ben Earl; 9. Alex Mitchell (18m ST, Danny Care) y 10. George Ford (35m ST, Marcus Smith); 11. Elliot Daly, 12. Manu Tuilagi (28m ST, Ollie Lawrence), 13. Joe Marchant, 14. Jonny May y 15. Freddie Steward.
Entrenadores: Steve Borthwick, Richard Wigglesworth, Kevin Sinfield y Tom Harrison.
Primer tiempo: 4m, penal de Emiliano Boffelli (A); 10m, penal de George Ford (Ing); 26m, drop de George Ford (Ing.); 30m, drop de George Ford (Ing.), y 36m, drop de George Ford (Ing.). Resultado parcial: Argentina 3 vs Inglaterra 12.
Incidencias: 3m, amonestado Tom Curry (Ing); 9m, amonestado Santiago Carreras (A), y 10m, expulsado Tom Curry (Ing).
Segundo tiempo: 5m, penal de George Ford (Ing.); 13m, penal de George Ford (Ing.); 18m, penal de George Ford (Ing.); 26m, penal de George Ford (Ing.); 35m, penal de George Ford (Ing.); 39m, try de Rodrigo Bruni convertido por Emiliano Boffelli (LP). Resultado final: Argentina 10 vs Inglaterra 27.
Árbitro: Mathieu Raynal (Francia).
Cancha: Stade de Marseille, Marsella.
Público: 63.118 personas
HISTORIAL DE LOS PUMAS-INGLATERRA
Partidos: 27
Triunfos: 4
Empates: 2
Derrotas: 21
14/10/1978 Inglaterra XV 13 vs Los Pumas 13, en Londres
30/05/1981 Los Pumas 19 vs Inglaterra 19, en Buenos Aires
06/06/1981 Los Pumas 6 vs Inglaterra 12, en Buenos Aires
28/07/1990 Los Pumas 12 vs Inglaterra 25, en Buenos Aires
04/08/1990 Los Pumas 15 vs Inglaterra 13, en Buenos Aires
03/11/1990 Inglaterra 51 vs Los Pumas 0, en Londres
27/05/1995 Inglaterra 24 vs Los Pumas 18, en Durban (RWC)
14/12/1996 Inglaterra 20 vs Los Pumas 18, en Londres
31/05/1997 Los Pumas 20 vs Inglaterra 46, en Buenos Aires
07/06/1997 Los Pumas 33 vs Inglaterra 13, en Buenos Aires
25/11/2000 Inglaterra 19 vs Los Pumas 0, en Londres
22/06/2002 Los Pumas 18 vs Inglaterra 26, en Buenos Aires
11/11/2006 Inglaterra 18 vs Los Pumas 25, en Londres
06/06/2009 Inglaterra 37 vs Los Pumas 15, en Manchester
13/06/2009 Los Pumas 24 vs Inglaterra 22, en Salta
14/11/2009 Inglaterra 16 vs Los Pumas 9, en Londres
10/09/2011 Los Pumas 9 vs Inglaterra 13, en Dunedin (RWC)
08/06/2013 Los Pumas 3 vs Inglaterra 32, en Salta
15/06/2013 Los Pumas 26 vs Inglaterra 51, en Buenos Aires
09/11/2013 Inglaterra 31 vs Los Pumas 12, en Londres
26/11/2016 Inglaterra 27 vs Los Pumas 14, en Londres
10/06/2017 Los Pumas 34 vs Inglaterra 38, en San Juan
17/06/2017 Los Pumas 25 vs Inglaterra 35, en Santa Fe
11/11/2017 Inglaterra 21 vs Los Pumas 18, en Londres
05/10/2019 Inglaterra 39 vs Los Pumas 10, en Tokio (RWC)
06/11/2022 Inglaterra 29 vs Los Pumas 30, en Londres
09/09/2023 Los Pumas 10 vs Inglaterra 27, en Marsella (RWC)
